1859-1936 · Français
Robert Demachy (1859-1936) est le maître pictorialiste français incontesté, co-fondateur du Photo-Club de Paris (1888) avec Maurice Bucquet et membre du Linked Ring britannique. Il définit l'identité visuelle de la gomme bichromatée et perfectionne le procédé bromoil en France — deux procédés que Maison Picturale pratique aujourd'hui avec une chimie reformulée non toxique.
Domaine public depuis 2007 · CPI L.123-1
Conservé à
Écrits de référence
Héritier de la Banque Demachy fondée par son père Charles-Adolphe, Robert Demachy n'eut jamais à exercer de profession et put consacrer toute sa vie à la photographie d'art — devenant le pictorialiste français de premier plan du début du XXe siècle. Il co-fonde le Photo-Club de Paris en 1888 avec Maurice Bucquet (Constant Puyo le rejoindra comme complice intellectuel et contribuera à organiser le premier Salon de Paris de 1894), et est élu au Linked Ring britannique en 1895. Il signe deux manuels de référence — Photo-Aquatint, or the Gum-Bichromate Process (1897, co-écrit avec Alfred Maskell) et Procédés d'art en photographie (1906, co-écrit avec Constant Puyo), ce dernier codifiant les techniques de la gomme bichromatée, du procédé à l'huile et du bromoil. Ses sujets vont du portrait intime et du nu aux études allégoriques (Speed, Effort, Behind the Scenes, Struggle) en passant par les paysages normands d'Hennequeville et de la vallée de la Touques, toujours avec la matière pigmentaire lourde et la sculpture délibérée de l'image qui définissent le pictorialisme. Il se retire à Hennequeville en Normandie à partir des années 1910 et, avant sa mort en 1936, lègue l'essentiel de son corpus à la Royal Photographic Society (Londres/Bradford) et au Photo-Club de Paris. Les tirages de Demachy sont conservés au Musée d'Orsay, au Metropolitan Museum of Art de New York, au George Eastman Museum de Rochester, au Victoria & Albert Museum / RPS Collection (Londres/Bradford) et à la Bibliothèque nationale de France via Gallica. Ses droits patrimoniaux sont tombés en 2007 (70 ans après sa mort). À Maison Picturale, ses œuvres sont réinterprétées en tirages contemporains à la gomme bichromatée ou au bromoil, selon la chimie reformulée non toxique de Vision Picturale — une modernisation sanitaire de la signature du maître qu'il n'a jamais connue.
Procédés signature
Les procédés alternatifs pratiqués par Robert Demachy, que Maison Picturale tire aujourd'hui selon la chimie reformulée non toxique de Vision Picturale.
Œuvres essentielles
Sélection commentée d'œuvres de Robert Demachy entrées dans le domaine public, réinterprétables en tirages contemporains par les artisans de Maison Picturale. Chaque fiche détaille le procédé d'origine et son équivalent à l'atelier.
Tirage d'après — mention systématique sur le certificat d'authenticité.
1905 · Gomme bichromatée
Œuvre pictorialiste allégorique — Camera Work n° 11, planche 9 (juillet 1905), l'une des études figuratives signature de Demachy. Également conservée au Musée d'Orsay.
Original conservé à : Camera Work n°11 · Musée d'Orsay
Source du fichier de référence : Wikimedia Commons (Camera Work)
1904 · Gomme bichromatée
Étude allégorique de l'énergie cinétique, vers 1904, exécutée à la gomme bichromatée pendant la décennie pré-bromoil où Demachy assit la suprématie du travail pigmentaire manuel sur la photographie directe. Speed fut exposée au Photo-Club de Paris — institution que Demachy co-fonde avec Maurice Bucquet, dont le premier Salon de Paris s'ouvre en 1894 et devient le contrepoids européen au Linked Ring britannique, auquel Demachy est élu en 1895. Banquier par héritage, Demachy n'eut jamais à exercer de profession et se consacra entièrement au pictorialisme, fréquentant les salons littéraires qui le rapprochèrent d'Alphonse Daudet et de ses fils. Techniquement, le tirage est une gomme bichromatée multi-couches : chaque couche est une gomme arabique teintée d'un pigment et sensibilisée au bichromate de potassium, exposée sous le négatif puis brossée sélectivement, l'opérateur soustrayant la matière là où l'esthétique moderne l'exige. Le résultat est une surface veloutée, proche du fusain, où le corps en mouvement devient une masse sculptée de pigment plutôt qu'une silhouette enregistrée — refus délibéré des expériences chronophotographiques d'Étienne-Jules Marey alors en circulation dans le Paris scientifique. L'original est conservé à la Bibliothèque nationale de France, mémoire photographique de l'État et dépôt où Demachy versa une part substantielle de ses archives. À Maison Picturale, cette allégorie du mouvement est retransposée en gomme bichromatée non toxique selon la chimie reformulée par Vision Picturale — bichromate remplacé par un sensibilisateur non classé dangereux — sur papier coton 640 g/m² pour porter la charge pigmentaire historique sans le risque sanitaire que le maître n'avait pas le choix de subir.
Original conservé à : Bibliothèque nationale de France
Source du fichier de référence : Wikimedia Commons
1906 · Gomme bichromatée
Intimité de coulisses de théâtre, publiée comme planche 5 de Camera Work n° 16 (octobre 1906), reproduite en photogravure d'un tirage original à la gomme bichromatée — manipulation magistrale de la surface pictorialiste.
Original conservé à : Metropolitan Museum of Art · Camera Work n°16
Source du fichier de référence : Wikimedia Commons (Camera Work)
c. 1903 (publ. 1904) · Gomme bichromatée
Étude figurative allégorique publiée comme planche 6 de Camera Work n° 5 (janvier 1904) ; le tirage original est daté « 1903 ou antérieur » au catalogue du MET (acc. 2008.666.3). L'une des œuvres pictorialistes les plus reproduites de Demachy.
Original conservé à : Metropolitan Museum of Art · George Eastman Museum · Camera Work n°5
Source du fichier de référence : Wikimedia Commons (Camera Work)
1905 · Gomme bichromatée
Scène portuaire normande à l'embouchure de l'estuaire de la Seine, tirage à la gomme bichromatée daté de 1905. Le tirage est conservé au Metropolitan Museum of Art de New York, dans la Alfred Stieglitz Collection (acc. 33.43.470) — une ligne de transmission qui rappelle la proximité entre Demachy et Stieglitz avant leur brouille publique de 1907, lorsque l'Américain attaqua frontalement le procédé gomme français comme trop manipulé et picturalement maniéré. Géographiquement, l'œuvre est ancrée sur la côte que Demachy habitait depuis sa retraite d'Hennequeville près de Trouville, le même littoral qu'il parcourut toute sa vie entre Paris et la Normandie. Fils de banquier et amateur lettré proche du cercle d'Alphonse Daudet, Demachy avait co-fondé le Photo-Club de Paris avec Maurice Bucquet, où le premier Salon de Paris (1894) institutionnalisa le pictorialisme en France. Honfleur s'inscrit dans l'héritage pictural d'Eugène Boudin et du jeune Monet des années 1860 — héritage que Demachy convoque délibérément, transformant la même lumière normande que Boudin avait captée en une atmosphère pigmentaire plutôt qu'en relevé impressionniste. Techniquement, le tirage est une gomme bichromatée multi-couches : chaque couche est une gomme arabique sensibilisée, chargée d'un pigment aquarelle, exposée sous le négatif puis brossée sélectivement humide — le photographe sculpte l'image plus qu'il ne l'enregistre. L'estuaire de la Seine est ainsi dissout en atmosphère pigmentaire plutôt que décrit. À Maison Picturale, ce type de scène côtière normande est retransposé en gomme bichromatée non toxique selon la chimie reformulée par Vision Picturale, sur papier coton 640 g/m², le bichromate de potassium étant remplacé tout en préservant le travail manuel pictural.
Original conservé à : Metropolitan Museum of Art (33.43.470)
Source du fichier de référence : Wikimedia Commons (MET Open Access, CC0)
1898 · Gomme bichromatée
Vue atmosphérique de la capitale normande, publiée dans Camera Notes vol. 1 n° 3 — la revue d'Alfred Stieglitz antérieure à Camera Work, organe de la Photo-Secession. Rouen 1898 compte parmi les plus précoces gommes bichromatées de Demachy à circuler internationalement, quatre ans après qu'il eut inauguré avec Maurice Bucquet le premier Salon de Paris (1894) au Photo-Club de Paris, et trois ans après son élection au Linked Ring britannique (1895). Le choix de Rouen n'est pas innocent : la ville porte la mémoire picturale de la série des cathédrales de Monet des années 1890, et Demachy, fils du banquier Charles-Adolphe Demachy et intime du cercle d'Alphonse Daudet, importe délibérément en photographie le vocabulaire de l'Impressionnisme tardif. Techniquement, le tirage est une gomme bichromatée à une ou deux couches : gomme arabique sensibilisée au bichromate de potassium, teintée d'un pigment aquarelle, exposée sous un négatif grand format puis brossée sélectivement à l'eau tiède jusqu'à obtenir la douceur atmosphérique recherchée. Le résultat est l'inverse d'un document architectural — Rouen est réduite à des aplats gris-bleu, les flèches dissoutes dans la brume pigmentaire, ce que Demachy décrira plus tard dans Procédés d'art en photographie (1906, avec Constant Puyo) comme le droit du photographe à soustraire à l'image comme un peintre soustrait à une esquisse. L'œuvre témoigne aussi de l'attachement normand de Demachy : il se retirera plus tard à Hennequeville et parcourra la Normandie comme territoire de prédilection. À Maison Picturale, ce type de paysage urbain est retransposé en gomme bichromatée non toxique selon la chimie reformulée par Vision Picturale, sur papier coton 640 g/m², ce qui permet de retrouver la matière picturale lourde du maître sans la toxicité du bichromate qui définissait son atelier d'origine.
Original conservé à : Camera Notes (Photo-Secession)
Source du fichier de référence : Robert Demachy, Camera Notes 1898 — Public Domain / Wikimedia Commons
1898 · Gomme bichromatée
Étude féminine imprimée dans une tonalité rouge monochromatique saturée, démonstration précoce que la gomme bichromatée n'était pas tenue à la palette argentique de la photographie directe. Publiée dans Camera Notes vol. 2 n° 1 — la revue de la Photo-Secession d'Alfred Stieglitz avant Camera Work — l'œuvre appartient au moment fondateur du pictorialisme français, quatre ans après que Demachy et Maurice Bucquet eurent lancé le premier Salon de Paris (1894) au Photo-Club de Paris. Le choix du rouge est structurel : dans le procédé à la gomme, le photographe charge chaque couche de gomme arabique avec le pigment de son choix (ici une terre rouge ou un vermillon qualité aquarelle), la sensibilise au bichromate de potassium, l'expose sous le négatif puis dissout la gomme non durcie à l'eau tiède. La couleur, dès lors, n'est pas corrigée après coup — elle est l'image elle-même, comme un peintre choisit son fond. Demachy, lettré proche d'Alphonse Daudet et de ses fils, traitait chaque tirage comme un objet pigmentaire unique, raison pour laquelle ses planches de Camera Notes sont reproduites en photogravures : la surface gomme originale résistait à la reproduction mécanique. La tonalité rouge monochromatique signale aussi une polémique — contre les photographes documentaires qui tenaient que la photographie se devait au gris neutre — et aligne Demachy sur la génération symboliste qui lisait la couleur comme valeur expressive. À Maison Picturale, Study in Red peut être retransposée en gomme bichromatée non toxique selon la chimie reformulée par Vision Picturale, sur papier coton 640 g/m² — la décision chromatique du maître préservée, le risque bichromate supprimé.
Original conservé à : Camera Notes (Photo-Secession)
Source du fichier de référence : Robert Demachy, Camera Notes 1898 — Public Domain / Wikimedia Commons
1900 · Gomme bichromatée
Vue d'une rue méditerranéenne à Menton (anglicisé « Mentone ») sur la Côte d'Azur, publiée dans Camera Notes vol. 3 n° 3 — la revue d'Alfred Stieglitz antérieure à Camera Work, organe de la Photo-Secession. L'œuvre témoigne de la pratique de voyage de Demachy dans le sud de la France, extension de l'itinéraire bourgeois d'un banquier parisien qui transformait ses vacances en matériau pictorialiste. Géographiquement, Menton se trouvait à la frontière de l'Italie et constituait, vers 1900, l'une des stations de la Riviera les plus associées à l'hivernage britannique et au tourisme Belle Époque — contexte que Demachy ne traite pas en reportage de voyage mais en exercice tonal : architecture légère, ombres calligraphiques, pittoresque dissout dans le pigment. En 1900, Demachy, co-fondateur avec Maurice Bucquet du Photo-Club de Paris (premier Salon de Paris 1894) et membre du Linked Ring britannique depuis 1895, avait positionné le pictorialisme français en pair des photo-sécessionnismes britannique et américain. La présence dans Camera Notes est en soi significative : elle place Demachy directement dans l'orbite de Stieglitz sept ans avant leur brouille publique de 1907, lorsque l'Américain se retournera contre le procédé gomme jugé trop manipulé et picturalement maniéré. Techniquement, le tirage est une gomme bichromatée : gomme arabique sensibilisée au bichromate de potassium, chargée d'un pigment aquarelle, exposée sous le négatif et brossée sélectivement à l'eau tiède — la rue méditerranéenne est sculptée en aplats pigmentaires plutôt qu'enregistrée en détail architectural. À Maison Picturale, ce type de paysage urbain méditerranéen est retransposé en gomme bichromatée non toxique selon la chimie reformulée par Vision Picturale, sur papier coton 640 g/m², préservant le vocabulaire pictural du maître tout en supprimant le risque bichromate.
Original conservé à : Camera Notes (Photo-Secession)
Source du fichier de référence : Robert Demachy, Camera Notes 1900 — Public Domain / Wikimedia Commons
1902 · Gomme bichromatée
Portrait de genre d'une jeune femme fumant, conçu comme un projet d'affiche — sujet moderne de la Belle Époque traité dans le vocabulaire pigmentaire du pictorialisme. Publiée comme planche de Camera Notes vol. 6 n° 1 (juillet 1902), la revue d'Alfred Stieglitz antérieure à Camera Work, organe de la Photo-Secession. En 1902, Demachy est le pictorialiste le plus influent d'Europe continentale — co-fondateur avec Maurice Bucquet du Photo-Club de Paris (dont le premier Salon de Paris s'ouvrit en 1894), élu au Linked Ring britannique en 1895, et contributeur littéraire régulier dont la proximité avec le cercle d'Alphonse Daudet ancrait sa photographie dans la culture des salons parisiens. Le format d'affiche est significatif : il met la photographie en dialogue avec la lithographie de Toulouse-Lautrec et Chéret, affirmant que le tirage à la gomme bichromatée pouvait faire, en pigment et travail manuel, ce que la presse chromolithographique faisait mécaniquement. La figure féminine fumeuse est elle-même un emblème de la Belle Époque — en 1902 la cigarette est devenue un signal iconographique de la femme moderne, traité par Manet, Degas et les affichistes — et Demachy la rapatrie pour la photographie picturale. Techniquement, le tirage est une gomme bichromatée : gomme arabique chargée d'un pigment aquarelle, sensibilisée au bichromate de potassium, exposée sous le négatif et brossée sélectivement à l'eau tiède — la figure de la fumeuse est sculptée dans la matière, la fumée de cigarette modelée comme un nuage pigmentaire plutôt que captée par l'objectif. À Maison Picturale, ce type de scène de genre Belle Époque est retransposé en gomme bichromatée non toxique selon la chimie reformulée par Vision Picturale, sur papier coton 640 g/m² — le pigment du maître, sans le risque bichromate.
Original conservé à : Camera Notes (Photo-Secession)
Source du fichier de référence : Robert Demachy, Camera Notes 1902 — Public Domain / Wikimedia Commons
1904 · Gomme bichromatée
Paysage breton issu du portfolio Camera Work n° 5 réunissant six planches de Demachy publié par Alfred Stieglitz en janvier 1904 — portfolio qui, aux côtés de Struggle, Severity, On the Lake, Contrasts et d'une planche figurative supplémentaire, définit pour la Photo-Secession américaine la ligne pictorialiste européenne. Le tirage est reproduit en photogravure d'après une gomme bichromatée originale, procédure nécessaire car la surface pigmentaire lourde des gommes de Demachy ne pouvait être restituée en similigravure — contrainte matérielle qui explique pourquoi une grande partie de sa diffusion passe par la photogravure plutôt que par la reproduction directe. La Bretagne est un choix délibéré pour le pictorialisme français : la région portait, au tournant du siècle, l'héritage de l'école de Pont-Aven et de Gauguin, une identité picturale que Demachy importait en photographie. La composition se lit comme un paysage tonal — formes granitiques réduites à de larges masses pigmentaires, ciel et sol continus, l'objectif presque oublié. En 1904, Demachy, banquier par héritage et membre du Linked Ring britannique depuis 1895, est le pictorialiste le plus influent d'Europe continentale, et ses écrits — bientôt réunis avec Constant Puyo dans Procédés d'art en photographie (1906) — définissent la position théorique française ; trois ans plus tard, en 1907, sa brouille publique avec Stieglitz interrompra cette alliance transatlantique et accélérera le glissement américain vers la photographie directe de Paul Strand. À Maison Picturale, ce type de paysage est retransposé en gomme bichromatée non toxique selon la chimie reformulée par Vision Picturale, sur papier coton 640 g/m² — la masse picturale du maître préservée sans le risque bichromate.
Original conservé à : Camera Work n°5 (Photo-Secession)
Source du fichier de référence : Robert Demachy, Camera Work n°5, 1904 — Public Domain / Wikimedia Commons
1904 · Gomme bichromatée
Portrait allégorique exprimant une gravité picturale — Camera Work n° 5, planche 3 (janvier 1904), reproduite en photogravure d'un tirage original à la gomme bichromatée. La matière pigmentaire dense et la tonalité crépusculaire placent Sévérité parmi les études figuratives les plus ouvertement picturales de Demachy.
Original conservé à : Camera Work n°5 (Photo-Secession)
Source du fichier de référence : Robert Demachy, Camera Work n°5, 1904 — Public Domain / Wikimedia Commons
1904 · Gomme bichromatée
Scène lacustre publiée comme planche 4 de Camera Work n° 5 (janvier 1904), reproduite en photogravure d'un tirage original à la gomme bichromatée — l'atmosphère picturale de Demachy sur l'eau, dans le même portfolio de six planches qui introduisit Struggle, In Brittany, Severity, Contrasts et une autre planche figurative à la Photo-Secession américaine. La composition se lit comme un paysage fluvial tonaliste : eau et ciel fondus en un aplat pigmentaire continu, l'objectif presque oublié, plus proche des nocturnes de Whistler que d'une photographie descriptive. Le format est significatif — en réduisant le paysage à une barre pigmentaire horizontale, Demachy importait en photographie le format de la peinture tonale symboliste et de l'estampe japonisante, tous deux en circulation dans les salons parisiens de sa génération. En 1904, Demachy est le pictorialiste français le plus cité à l'étranger — co-fondateur avec Maurice Bucquet du Photo-Club de Paris (premier Salon de Paris 1894), membre du Linked Ring britannique (1895), contributeur régulier de Camera Notes puis Camera Work, et amateur lettré proche du cercle d'Alphonse Daudet. Son manuel doctrinal Procédés d'art en photographie (1906, avec Constant Puyo) est déjà en préparation. Techniquement, le tirage est une gomme bichromatée multi-couches : gomme arabique sensibilisée au bichromate de potassium et chargée d'un pigment aquarelle, appliquée en couches successives, chacune exposée sous le négatif et brossée à l'eau tiède jusqu'à ce que l'image atteigne la densité picturale recherchée. À Maison Picturale, ce type de scène lacustre est retransposé en gomme bichromatée non toxique selon la chimie reformulée par Vision Picturale, sur papier coton 640 g/m² — l'eau tonale du maître préservée sans le risque bichromate.
Original conservé à : Camera Work n°5 (Photo-Secession)
Source du fichier de référence : Robert Demachy, Camera Work n°5, 1904 — Public Domain / Wikimedia Commons
12 sur 20 œuvres
Le corpus documenté
Le reste du corpus public de Robert Demachy : planches conservées dans nos archives éditoriales. Reproductibles sur demande, sans étude éditoriale dédiée.
3 planches archivées
1906
Gomme bichromatée
1906
Gomme bichromatée
1906
Gomme bichromatée
Maison Picturale réalise sur commande des tirages contemporains d'après les œuvres de Robert Demachy entrées dans le domaine public. Tirage à la main par les artisans tireurs Tristan Sidem et Raphaël Lebas de Lacour, sur papier coton 640 g/m², signé et numéroté en édition limitée, avec certificat d'authenticité mentionnant explicitement la nature « d'après » de la réinterprétation.
Démarrer une commande
