Portrait de Robert Henri

Portrait of Robert Henri (vers 1900) est le portrait au platine par Gertrude Käsebier du peintre et pédagogue américain Robert Henri (1865-1929), fondateur de l'Ashcan School et théoricien de The Art Spirit (1923). La séance eut lieu dans le studio new-yorkais de Käsebier au 273 Fifth Avenue, où Henri — alors en train de s'imposer comme chef de file du réalisme new-yorkais — fut photographié avec la franchise caractéristique des portraits que Käsebier consacrait à ses pairs artistes : manteau sombre, éclairage low-key, regard légèrement décalé suggérant la pensée intérieure plutôt que la pose. Le tirage exploite la large échelle de demi-tons et le fini mat du procédé platine pour rendre le visage du modèle comme un volume sculpté et non comme un masque graphique dur, traitement que Käsebier appliqua à toute sa galerie de portraits d'artistes — Auguste Rodin (1905), Alfred Stieglitz, Clarence H. White, F. Holland Day, Frederick H. Evans. Le tirage est conservé à la Library of Congress et circule comme l'un des portraits photographiques canoniques du cercle Ashcan, souvent reproduit aux côtés du portrait de John Sloan par Käsebier. Il illustre le réseau social au cœur du pictorialisme new-yorkais : la peinture réaliste de Henri et la photographie pictorialiste de Käsebier, esthétiquement distinctes, partageaient un vivier de modèles, un écosystème de publication (Camera Work, The Craftsman) et un engagement pour le statut d'art majeur de leur médium. Chez Maison Picturale, le tirage est étudié comme référence du portrait psychologique d'artiste aux métaux nobles. Le Procédé Transposition transpose le procédé platine de Käsebier vers le platine-palladium reformulé par Vision Picturale sur coton 640 g/m², sans plomb ni chrome.

Fichier de référence : Library of Congress / Wikimedia Commons (Public Domain)