Concevoir son propre matériel : naissance du Luminograph

Aucune insoleuse UV du commerce ne correspondait vraiment à ce que le grand format exigeait : homogénéité de la source sur une grande surface, puissance suffisante pour des temps d'exposition raisonnables, et fiabilité sur des centaines de cycles sans dérive. Après plusieurs années à composer avec du matériel bricolé ou détourné, la conception d'un outil dédié s'est imposée.

Le Luminograph est né de cette contrainte : une source LED UV à 395 nm, choisie pour sa correspondance avec la sensibilité des émulsions pigmentaires que nous utilisons (Aquaprint compris), déclinée en deux puissances selon le format — 40 W pour le modèle A4, 80 W pour le modèle A3+, la puissance doublée permettant de réduire les temps d'exposition sur les plus grandes surfaces plutôt que de les allonger proportionnellement.

Concevoir son propre matériel a changé la relation à l'outil : au lieu d'adapter la pratique aux limites d'un équipement générique, l'équipement a été pensé pour la pratique réelle de l'atelier — homogénéité vérifiée sur toute la surface utile, réglages pensés pour les procédés que nous pratiquons effectivement plutôt que pour un usage photographique générique.

C'est aussi le premier pas vers une logique plus large : une fois qu'on accepte de sortir des outils du commerce pour concevoir sur mesure, la question du logiciel — calibration, pilotage, contrôle qualité — se pose de la même manière. C'est le sujet du prochain article de cette série.