La Ville des Ambitions

Photographiée en 1910 depuis le front de mer du New Jersey, The City of Ambitions capte la ligne d'horizon de Lower Manhattan s'élevant au-dessus de l'Hudson dans une brume basse de vapeur, fumée et échappement de ferries. Le Singer Building (alors le plus haut du monde), la flèche de Trinity Church, la Bankers Trust et le tout récent City Investing Building se compriment en un accord vertical — manifeste précoce le plus explicite de Stieglitz pour la métropole américaine moderne comme sujet artistique légitime. Le tirage fut publié en photogravure dans Camera Work n° 36 (octobre 1911), le célèbre numéro entièrement consacré à l'œuvre propre de Stieglitz qui définit rétrospectivement le pivot pictorialisme-modernisme de sa carrière. Conservée au Metropolitan Museum of Art (DP232975) au sein de la Alfred Stieglitz Collection donnée en 1933, l'œuvre fut présentée par Stieglitz lui-même comme la contrepartie de The Hand of Man (1902) — la locomotive comme verbe industriel, la skyline comme nom monumental. À Maison Picturale aujourd'hui, l'idiome au ton chaud de la photogravure se transpose le plus fidèlement en tirage platine-palladium sur papier coton 640 g/m² : le procédé aux métaux nobles porte la longue échelle de demi-teintes que Stieglitz prisait — la vapeur se dissolvant dans le ciel, les fenêtres tout juste lisibles — sans les plaques d'intaille toxiques qu'exigeait la gravure. Une alternative charbon (transfert pigmentaire) approfondirait les noirs de silhouette et recréerait la surface mate et chargée en dépôt ; les deux utilisent la chimie reformulée non toxique de Vision Picturale, l'USP transverse de l'atelier signé par les artisans tireurs à Paris.

Fichier de référence : MET Open Access via Wikimedia Commons (Public Domain)